UNA GIGANTESCA ERUPCIÓN VOLCÁNICA ARRASÓ EL NORTE DE ESPAÑA (HACE 477 MILLONES DE AÑOS)

La actual península ibérica sufrió una enorme erupción volcánica hace 477 millones de años, cuando estaba ubicada en la costa de un gran continente llamado Gondwana. La datación precisa de una capa de cenizas volcánicas preservada en la cordillera Cantábrica indica que las rocas de una vasta área son coetáneas y, por lo tanto, probablemente se originaron en una misma erupción que, por su gran volumen, tiene que corresponder a un supervolcán. Así se afirma en la revista Tectonophysics que publica un artículo de la Universidad de Salamanca.

“Sabíamos que había rocas volcánicas en Asturias, León y Cantabria, pero no se consideraban una misma capa. Ahora hemos demostrado que tienen la misma edad, de modo que pertenecen a una misma erupción”, declara  Gabriel Gutiérrez Alonso, investigador de la mencionada Universidad.

En sus cálculos más conservadores, los científicos pueden asegurar que la cubierta de cenizas abarcó al menos unos 15.000 kilómetros cuadrados (un área equivalente a la provincia de León). La erupción habría emitido más de 80.000 millones de toneladas de rocas a la atmósfera, aunque posteriormente esta piedra pómez pierde su porosidad original y en la actualidad se encuentra mucho más compacta por el efecto del peso de las rocas depositadas encima.

Con estos datos, sería una erupción de tipo “Colosal”, que en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI, por sus siglas en inglés) que utilizan los expertos alcanzaría un 6 en una escala del 1 al 8. En esta clasificación, cada valor supone que la erupción es 10 veces más virulenta que el valor inferior. Por ejemplo, la del Vesubio que acabó con Pompeya tiene un VEI de 5.

Sin embargo, es posible que las dimensiones del supervolcán fuesen mucho mayores, puesto que hay zonas geográficas mucho más alejadas con rocas volcánicas similares que también podrían corresponder al mismo evento. Los científicos no descartan una erupción de tipo “Mega-colosal”, de un VEI de 7, con un volumen de cenizas de 600 km3 y 900.000 millones de toneladas que, en términos geográficos actuales, habría alcanzado todo el norte de la península, desde Galicia a la cordillera Ibérica, en Aragón. Incluso podría haber tenido una magnitud VEI 8, de características “Supervolcánicas-Apocalípticas”, alcanzando Armórica (Francia) y Cerdeña (Italia) tras proyectar 1.000 km3 de cenizas a la atmósfera.

La clave de esta investigación está en la datación geocronológica usando isótopos radiactivos en un mineral llamado circón, que ha determinado que todas las muestras tienen la misma antigüedad: 477 millones de años, con una incertidumbre de un millón de años abajo o arriba, es decir, un error de menos del 0,25%, una altísima precisión obtenida por el investigador Fernando Len los laboratorios de la Universidad de Oslo (Noruega). En la investigación también han participado Juan Carlos Gutiérrez Marco (IGEO-CSIC), Javier Fernández Suárez (Universidad Complutense de Madrid) y Enrique Bernárdez (Universidad de Atacama, en Chile).

Las erupciones volcánicas de “magnitud cataclísmica” ocurren con relativa frecuencia, entre 10.000 y 100.000 años y apenas duran semanas o meses. El último supervolcán conocido es el Toba, en la isla de Sumatra (Indonesia), cuya erupción hace 74.000 años tuvo grandes efectos climáticos en el planeta. En Estados Unidos, la caldera de Yellowstone ha entrado en erupción tres veces en los últimos dos millones de años, la última vez, hace 640.000 años. “Probablemente, es el más famoso y el que más probabilidades tiene de ser el próximo en volver a protagonizar una erupción supervolcánica, aunque también puede ocurrir en el entorno del Pacífico”, comenta el geólogo de la Universidad de Salamanca.

En cuanto a sus repercusiones para la vida del planeta, es sabido que los cataclismos volcánicos más recientes no supusieron grandes extinciones globales. En el caso de este de la península ibérica, en aquel momento ni siquiera existía vida colonizando la superficie de los continentes, solo en los océanos. La capa de ceniza cubriría grandes extensiones de las partes menos profundas de un océano que se estaba formando en aquel momento, llamado Rheico, y seguramente aniquiló las formas de vida que vivían en el fondo marino en toda la región afectada. Aunque la ceniza habría permanecido en la atmósfera durante años, alterando su composición, la ausencia de vida fuera de las aguas habría minimizado el impacto de estos cambios.

ELECCIONES 20-D. LOS SONDEOS PREVIOS NO ACERTARON, SALVO EN EL CASO DEL PP

Siempre que se acercan elecciones se pone sobre el tapete la utilidad y exactitud de los sondeos. En el caso de las últimas, hemos tomado las publicadas una semana antes de los comicios para compararlas con los resultados reales (escaños de los cuatro partidos principales).

El sondeo de EL PAIS no sale muy bien parado, pues sólo acierta con los escaños del PSOE, errando ampliamente en los relativos al PP y a Ciudadanos.

El de la cadena SER y EL MUNDO son aún peores: no acierta en ninguno de los cuatro partidos, e igual le sucede al diario catalán EL PERIÓDICO.

Las encuestas de ABC/COPE son algo mejores, pues al menos acertaron los escaños del PP, equivocándose, sin embargo, en el resto.

Mejor, sin duda, ha sido el pronóstico de LA RAZÓN, que da en la diana para el PP y el PSOE, aunque se aleja bastante de Podemos.

Por su parte, 20Minutos/Heraldo se equivoca en los cuatro, mereciendo mención especial su error respecto a Ciudadanos, al que le otorgaba unos 30 escaños más de los que obtuvo.

En fin, la encuesta del CIS, menos válida en principio por haberse cerrado el 16 de noviembre, acierta con el PP y yerra con los demás, especialmente con los dos partidos nuevos.

Así pues, no puede decirse que las encuestas preelectorales publicadas hayan atinado mucho, aunque sus autores siempre podrán decir, en su descargo, que esa era la "fotografía" días antes de los comicios, y que luego los electores cambiaron de criterio. Pero resulta mucha mudanza que todos sobrevaloraran las expectativas de Ciudadanos y, al contrario, minimizaran las de Podemos.

Y para finalizar, y hablando ya de los resultados definitivos de las elecciones generales de pasado 20 de diciembre, reseñaremos que los partidos "conservadores"  (PP, Ciudadanos, Democracia y Llibertad (ex Convergencia), Coalición Canaria y PNV) obtuvieron 11,659 millones de votos, mientras que los "progresistas" (PSOE, Podemos, I.U., ERC y Bildu) alcanzaron 12,456. Traducido a escaños, los primeros 178 y los segundos 172. No hay, según parece mucha diferencia entre las dos "neo-Españas".

LAS ENCUESTAS ANDORRANAS DIERON EN EL CLAVO EN LAS ELECCIONES DEL 20-D

Como es sabido, la ley impide publicar sondeos electorales desde cinco días antes de los comicios. Para sortear dicha prohibición, hubo quien encontró una ingeniosa solución, digna de los tiempos en los que "La Codorniz", "Hermano Lobo" y otras revistas esquivaban la censura franquista.

En este caso se utilizó Twitter, publicando en clave la cotización de los productos hortofrutícolas de Andorra. Las berenjenas, que son de color morado, cotizaban a 20,1 euros el kilo, lo que significaba que Podemos lograría un 20,1% de los votos. Ciudadanos eran naranjas, PSOE fresas, etc.

A continuación mostramos el sondeo publicado justo el día antes de las elecciones y su margen de error.

Se comprueba que, en general, acertaron bastante, sobre todo en el caso de I.U., Podemos y PSOE, con un error menor de un punto. En el caso de Ciudadanos tampoco estuvo nada mal, algo más de un punto. Y solo se desviaron algo más de dos en el caso del PP.

Las "encuestas andorranas", pues, se revelaron muy fiables. Propongo que este tipo de sondeos tengan -como las israelitas- nombre propio: las andorranas.

TWITTER 19.12.2015

#Andorra 17/12 pvp y puestos de venta: 26,2€/l (108-112), 21€/kg (83-87), 20,4€/kg (71-75), 15,9€/kg (50-54), 3,7€/kg (2-4)

DE LA INTENCIÓN DE VOTO A LA ESTIMACIÓN DEL CIS

El CIS de noviembre ha sido analizado y tomado muy en cuenta por muchos. Los medios de comunicación suelen dar en sus titulares la estimación efectuada por el Centro de Investigaciones Sociológicas a partir de la intención de voto directa declarada por los encuestados. Veamos en el cuadro las diferencias entre ambos datos:

Entre la intención directa y la estimación se observan grandes diferencias. En la estimación -lo que popularmente viene en llamarse "la cocina"- intervienen dos elementos: la imputación y la ponderación. En el primero se asignaría a cada partido a aquellos votantes que no declaran de forma directa a quien votarían, pero por el que habrían declarado simpatía, y en el segundo a aquellos cuyo recuerdo de voto coincide con dicho partido.

 

Según este sondeo, habría muchos encuestados que no declarando que elegirían al PP, a la hora de la verdad si le votarían. Algo similar, pero en menor medida, ocurriría con el PSOE,  Ciudadanos y Coalición Canaria.

Por contra, hay partidos que el CIS estima que  ganarían pocos de estos votantes "ocultos", caso de ERC, Podemos y sus coaliciones, IU o UPyD. 

En todo caso, el 20 de diciembre veremos si estas estimaciones estuvieron o no acertadas.

CIS DE NOVIEMBRE: EL PP AGUANTA, PERO CIUDADANOS Y PODEMOS SUBEN Y EL 40% AÚN NO HA DECIDIDO A QUIEN VOTAR

      Hoy  hemos  podido  conocer el documento  del  Centro  de  Investigaciones Sociológicas (CIS) que han denominado    "PREELECTORAL    ELECCIONES 

GENERALES 2015", con más de 17.000 entrevistas, realizado entre el 27 de octubre y el 16 de noviembre, con un margen de error bastante pequeño, +- 0,76%. Los titulares son estos:

El P P (añadidas las coaliciones con UPN (en Navarra), con PAR (en Aragón) y con Foro (en Asturias) obtendría un resultado estimado en el 28,6% (120-128 escaños).

El PSOE, incluyendo a la coaligada Nueva Canarias, 20,8 (77-89)

Ciudadanos, 19% (63-66)

I.U. (Unidad Popular), incluyendo el resultado de la coalición con CHA en Aragón,  3,6% (3-4)

PODEMOS, 9,1% (23-25)

Esto en cuanto a los cinco grandes partidos estatales.

Pero hay más:

EN COMÚ PODEM: 3,2% (10-11)
Antigua Convergencia Democrática de Catalunya: 2,2% (9)
COMPROMIS-PODEMOS-Es el moment: 2,1% (7)
ERC: 1,9% (7)
EH-BILDU: 1,2% (6-7)
EN MAREA: 1,3% (5-6)
PNV: 1,1% (5)
Coalición Canaria: 0,3% (1)

Partidos que no entrarían en el Congreso por no alcanzar el mínimo exigido: UNIÓ, UPyD, GEROA BAI y BNG.

Notas de interés:

- Alrededor del 40% no tienen aún el voto decidido. Es decir, que el CIS lo que nos ofrece, es lo que votarían hoy el 60% restante.

- En Comú Podem supera en votos y porcentaje a la antigua Convergencia y también a ERC.

- Podemos obtendría, según este CIS entre 23 y 25 escaños. Pero habría que añadir, porque  en   la mayoría de los casos votarían juntos,  los de En Comú Podem, Compromis-Podemos y En Marea. En total unos 23-24 más. 

- Ciudadanos y Podemos, observando su comportamiento en sondeos  desde hace unos  meses  son  fuerzas   ascendentes.    Si de ese 40% de indecisos una buena parte opta por estas dos formaciones, las cifras de este barómetro podrían cambiar significativamente.

El PSOE está en un momento delicado. A 8 puntos del PP y con Ciudadanos pisándole los talones, Sánchez se verá a obligado a realizar una   muy buena campaña para remontar. Si en  los comicios  llegara  a  quedar  como tercera fuerza política, su liderazgo, probablemente, se vería en entredicho.

El sistema  electoral  sigue  castigando  a  IU  (además  del  mordisco  de Podemos). Tendrían 3 o 4 actas con un 3,6%, mientras que, por ejemplo, En Comú-Podem lograría con menos (3,2%) entre 10 y 11 escaños. 

LOS SONDEOS A VEINTE DÍAS DE LAS ELECCIONES

A menos de tres semanas para las elecciones, las encuestas arrojan semejanzas y diferencias. Podemos observarlo en el cuadro que hemos confeccionado. 

Llama la atención, en primer lugar, la encuesta de Metroscopia, que se desmarca de las demás al señalar un triple empate entre PP, Ciudadanos y PSOE. Las demás gradúan de diverso modo los resultados de esos tres partidos.

La diferencia entre el sondeo que más porcentaje da al PP y la que menos es, de 6,5 puntos. Similar caso sería el de Ciudadanos, que oscilaría entre un 23% que le otorga Sigma 2 y los 17,4% de Gad 3 y NC Report (diferencia de 5,6 puntos).

Hay consenso, sin embargo, en el porcentaje que obtendría IU, siendo aquí la diferencia pequeña, de 1,7 puntos.

Diferencias moderadas se hallan en los casos de PSOE y Podemos. El primero oscila entre 23,1%, de Gad3, y 20,2%, de Sigma 2 (diferencia de 2,9), y el segundo entre 17,1% y el 14,9% (diferencia de 2,2).

También se presenta el CIS  de Octubre en la columna de la derecha, que acaso nos mostraría la evolución reciente. Respecto a él, el PP bajaría, más o menos según los casos. Ciudadanos sube sin discusión mientras que el PSOE descendería alrededor de un par de puntos. El caso de IU es dispar: en unas sube y en otras baja.

LA BRECHA DE GÉNERO HOY, PAÍS POR PAÍS.

El  "Informe global de la brecha de Género del año 2015", elaborado por el Foro Económico Mundial,  que analiza la diferencias  entre hombres y mujeres en salud, educación, oportunidades económicas y representación política, constata un pequeña reducción, de aproximadamente el 4% en los últimos diez años.

Puede descubrir lo grande o pequeña es la brecha de género en su país en el siguiente mapa interactivo:

https://agenda.weforum.org/espanol/2015/11/19/que-tan-grande-es-la-brecha-de-genero-en-su-pais/?utm_content=bufferf6b69&utm_medium=social&utm_source=twitter.com&utm_campaign=buffer

HALLAZGO EXTRAORDINARIO: ENCUENTRAN EL MECANISMO CLAVE QUE DETERMINA LAS METÁSTASIS DEL CÁNCER

 Espectacular avance en la lucha contra el cáncer. Más de 50 científicos de siete países firman el mayor descubrimiento hasta la fecha  sobre la diseminación de los tumores primarios: éstos envían sondas mensajeras capaces de convertir a otros órganos en lugares acogedores para las células cancerosas. El hallazgo será clave para interceptar el proceso de expansión.

Entender por qué un tumor genera metástasis en unos órganos y no en otros es una de las mayores aspiraciones de la oncología, algo ya a nuestro alcance gracias al trabajo de Héctor Peinado, jefe del Grupo de Microambiente y Metástasis del CNIO, junto con David Lyden, del Weill Cornell Medical College, y Jaqueline Bromberg, del Memorial Sloan Kettering Cáncer Center, entre otros.

Ayuko Hoshino y Bruno Costa-Silva, primeros coautores han recopilado, junto con Peinado y Lyden, indicios de que los tumores emiten millones de vesículas que portan una representación de sus proteínas y su contenido genético, llamadas exosomas, que se ocupan de que los órganos de destino estén preparados para acoger las células tumorales. En concreto, los exosomas desencadenan en el órgano de destino la respuesta molecular necesaria —inflamación y vascularización— para acoger las células tumorales, de forma que cuando estas lleguen puedan proliferar. “Este mecanismo que postulamos era hasta ahora desconocido en la formación de nichos metastásicos”, explica Peinado.

Los investigadores sabían que de los millones de exosomas que parten del tumor solo algunos anidan, y además no lo hacen en un órgano al azar, sino en unos más que en otros. Supusieron –acertadamente- que los exosomas, llevaran etiquetas moleculares que, de algún modo, los dirigieran a órganos específicos.

Para investigar la hipótesis los autores escogieron varias líneas celulares procedentes de una decena de tumores distintos, y de los que se sabe que algunos metastatizan a órganos concretos —pulmón, hígado, cerebro o hueso—. Analizaron las proteínas de sus exosomas —casi un millar de proteínas— en busca de las que podrían cumplir esa función de código postal.

Además, los científicos descubrieron las señales moleculares que median la reacción del tejido de destino cuando llegan los exosomas. En concreto, estas señales implican el aumento de genes de la familia S100, conocidos por promover señales inflamatorias (la inflamación es un proceso que se asocia con el cáncer).

Estos resultados suponen la identificación de posibles nuevas dianas farmacológicas, dice Peinado: “Hemos definido un nuevo mecanismo de metástasis a órganos concretos que implica a integrinas y proteínas S100, que podrían ser usadas como nuevas dianas antimetastásicas”. El hallazgo ayudará a definir el mejor tratamiento para cada paciente y a interceptar las primeras fases de formación de las metástasis.

Este trabajo es el resultado de una colaboración internacional, multidisciplinar y multiinstitucional, que implica la obtención de múltiples modelos celulares, preclínicos y muestras humanas. La búsqueda de estos modelos se ha llevado a cabo durante los tres últimos años y en ella han participado muchos equipos, lo que se refleja en el alto número de firmantes.

LAS MATEMÁTICAS DEL DESEMPLEO

Al final, más tarde o más temprano, en la economía se tendrán que imponer las matemáticas.

Sabemos que, cada día, nacen más seres humanos que los que fallecen; esto provoca que la población mundial crezca sin parar. A su vez, es de suponer que los nuevos habitantes quieran tener un trabajo con el que ganarse la vida; por lo tanto, la población activa se incrementará sin pausa (factor A)

Asimismo, y gracias, en parte, a las matemáticas, sabemos que la mecanización e informatización de los procesos económicos ha reducido considerablemente la necesidad de mano de obra, una circunstancia que, con toda probabilidad, irá creciendo en el futuro. (factor B).

Si sumamos A+B el resultado no puede ser otro que: desempleo crónico y en aumento. Esto es lo que ofrecen las diversas economías mundiales de hoy, en particular el modelo neoliberal capitalista.

Según la OIT el desempleo en el mundo alcanzaba, en 2014, los 202 millones de personas (197 en 2012). La verdad es que parecen pocos, dado que las cifras las ofrecen, en muchos casos, son de países que no tienen ningún interés en dar los reales, por ser muy altos. Por ejemplo, en India el paro sería solo el 3,6%, con una población activa de 488 millones de individuos. Esto nos da un desempleo de solamente 17,5 millones de personas.

Y hay que añadir que, según dicha organización,  el número de trabajadores con “empleos vulnerables” estaría en torno a los 1.440 millones. Y de salarios mejor no hablar.

Por otra parte, en la actualidad, el 1% de la población mundial, aquellos que tienen un patrimonio valorado de 760.000 dólares (667.000 euros o más), poseen tanto dinero líquido o invertido como el 99% restante de la población mundial. Los datos no son sospechosos: es un estudio del banco de inversión Credit Suisse.

Las matemáticas no engañan: o se distribuye de algún modo la riqueza y el trabajo o las consecuencias serán muy negativas. Para todos.

¿DONDE ESTÁ CIUDADANOS?

  Acaba de decir José María Aznar que Ciudadanos le ha ocupado el espacio de centro-derecha al PP (de ahí su declive en las encuestas), pero por otro lado, La Moncloa avisa de que el partido de Albert Rivera se prepara para aliarse con el PSOE en las generales por ser de centro-izquierda. También resulta que están respaldados por grupo ALDE (Alianza de Liberales y Demócratas Europeos), que reúne a los partidos de centro liberal de la UE del Parlamento Europeo.

En estos casos, lo mejor es acudir a las fuentes primarias. Y así vemos que en su Web, donde ponen negro sobre blanco su ideario, puede leerse que Ciudadanos, entre otros motivos, nace “por el vacío de representación que existía en el espacio electoral de centro-izquierda no nacionalista. Había que crear, pues, un nuevo partido, con perfil propio, en el que pudieran sentirse representados los ciudadanos que se habían quedado huérfanos de representación” (…) “El ideario básico de Ciudadanos (C’s) se nutre del liberalismo progresista y del socialismo democrático.”

El liberalismo progresista es, según Kevin Wandrei, Investigador del  Boston Redevelopment Authority “una forma de pensamiento político y gobierno estratégico que tiene sus orígenes en el siglo XVI. Se trata de una ideología política de izquierda que combina nociones de libertad individual con intervención gubernamental para reformar la vida pública”.

El socialismo democrático es más reciente. Considerado como la  ideología oficial del reformismo moderno, fue establecida  en el Congreso de Francfort de 1951 de la Internacional Socialista. Defiende también como innegociable el concepto de libertad, además del establecimiento de gobiernos legitimados por la voluntad popular, un sistema de economía mixta y la independencia nacional respecto de centros ideológicos o políticos externos. Rechaza claramente al comunismo,  la lucha de clases y la dictadura del proletariado.

Después de todo esto, tal vez la pregunta siga en el aire. ¿Exactamente dónde está Ciudadanos?

LOS ESPAÑOLES SE JUBILAN MÁS TARDE, TRABAJAN MÁS HORAS Y VERÁN CONGELADAS SUS PENSIONES DURANTE MUCHOS AÑOS

La última reforma de las pensiones aplicada por el gobierno del PP retrasó –de forma progresiva, como es sabido-, la edad de jubilación. Y, según los últimos datos publicados por la OCDE, que recoge información de los 34 países más desarrollados del mundo, los varones españoles se jubilan a una edad media de 62,3 años y las mujeres a los 63,2 años.

Estas edades superan las mismas en Alemania (62,1 años en el caso de hombres y 61,6 en mujeres), Francia (59,7 y 60 años respectivamente) o Italia (61,1 y 60,5). En Portugal, también tras la última reforma, los hombres se jubilan a los 68,4 años y las mujeres a los 66,4.

Y hay otro dato interesante: el porcentaje de prejubilados entre 53 y 64 años en nuestro país, la antesala de la jubilación, ha descendido desde el 14% en 2005 al 11% en 2014. La caída se ha producido sobre todo en varones, debido, probablemente, a los E.R.E.s realizados por empresas con beneficios.

Hace una década, aproximadamente el 20% de los que se encontraban entre 53 y 64 años se declaraba prejubilado o jubilado anticipadamente. En 2014, ese porcentaje se ha reducido en cinco puntos, hasta el 15% de ese colectivo.

Por otra parte, resulta que los españoles trabajan casi 300 horas más al año que los alemanes, según datos de la OCDE recogidos por el Instituto de Estudios Económicos (IEE). En concreto, en España se contabilizaron 1.665 horas de trabajo en 2013, más que en Alemania (1.388) o Francia (1.489). Por el contra, países como Chile, Grecia, Corea y Méjico superan las 2.000 horas anuales, mientras que en Estados Unidos el número de horas al año es de 1.788. 

Hay que reseñar, asimismo, que nuestro país dedicará este año entre el 36% y el 40% de su presupuesto en pagar las pensiones públicas, aunque el sistema público de pensiones sea deficitario, es decir, que se recaude menos de lo que se paga (alrededor de 18.000 millones de euros en 2014). Esto supone alrededor del  10-11% del PIB, porcentaje  que está en la línea del gasto de la Unión Europa (el 10,8% de su PIB) y también de los países de la OCDE (del 9,3%).

Pero el envejecimiento de la población, que en las próximas décadas elevará notablemente el número de pensionistas y  provocará un aumento del gasto en pensiones. Este incremento estaría en torno del 40% en el año 2050, según calcula la OCDE en su último informe “Pension at a glance" (la pensión a simple vista). En ese momento, dicho gasto en nuestro país se elevaría hasta suponer el 14% sobre el PIB (el 17% según otras fuentes más pesimistas) desmarcándose de la media de la Unión Europea (en el 13,1%) y la OCDE (11,4%). Ese porcentaje supondría el noveno mayor gasto de la treintena de países analizada, solo por detrás de Luxemburgo, Bélgica, Austria, Finlandia, Francia, Grecia, Italia y Brasil.

En general, la mayoría de países de la OCDE aumentarán su gasto en pensiones de forma notable, y ante esta contingencia lo cierto es que  las autoridades públicas están reaccionando en el sentido de  recortar las prestaciones de la Seguridad Social cuando el trabajador se jubila.

De hecho, en España, la Reforma de 2013 aprobó el denominado Factor de Sostenibilidad, que liga la pensión a la esperanza de vida (entrará en vigor en 2019) y tendrá un impacto sobre las nuevas pensiones reduciéndolas un 5% cada 10 años, aproximadamente. Esto quiere decir que los pensionistas que se jubilen en 2050 tendrán una pensión que será aproximadamente un 15% inferior a la de los que se jubilen hoy con el mismo historial laboral.

Pero eso no es todo. También el gobierno estableció el denominado Índice de Revalorización Anual (IRA). Este guarismo obliga, a medio plazo, a que los gastos del sistema sean iguales a los ingresos. El mecanismo implantado precisa que si el ingreso es inferior al gasto (corrigiendo el ciclo económico) la revalorización de las pensiones ha de ser del 0,25% en términos nominales, es decir las pensiones se (cuasi) congelan, ya que no parece que el capítulo de los ingresos vaya a superar al de los gastos en, probablemente, muchos años.

EL REFERÉNDUM SOBRE LA INDEPENDENCIA DE CATALUÑA YA HA SIDO

No va a hacer falta un referéndum sobre la independencia de Cataluña porque –por cortesía de Junts pel sí- se ha hecho ya. Y el resultado es por todos conocido: 51,7% noes y 47,8% síes.  No hay ni mayoría simple. 

Recordemos que en Escocia los votos afirmativos sumaron el 44,7% y en Quebec (el segundo, en 1995) el 49,4%. Distinto fue el caso de Timor Oriental (1999), dónde los favorables a la secesión alcanzaron una mayoría clara con el 78,5%, dando así lugar a la  República Democrática de Timor Oriental. En los tres casos el índice de participación fue muy alto, entre el 84% y 95%.

En este sentido, hay que valorar la coherencia de una formación como la CUP que ha dejado claro que “la declaración unilateral de independencia iba ligada a ganar el plebiscito. No hemos ganado el plebiscito, no hay declaración unilateral de independencia” (Antonio Baños). Contrasta esta actitud con lo declarado por Junts pel sí, que “aplicará la hoja de ruta que ha planteado” (hacia la independencia en  18 meses). El PP, por su parte, no modifica en absoluto su discurso.

Sin embargo, sería poco responsable cerrar, sin más,  el problema catalán si cerca del 50% de los catalanes están por la separación. A pesar de los resultados, el estado español sigue teniendo un problema.

En los extremos del contencioso, pues, se ubican Rajoy y Mas. Si en el medio estuviera la virtud, habrá que pensar que los cauces de solución los deben abrir PSOE, Ciudadanos y Podemos. Tal vez debiera reformarse la Constitución, pues desde 1978 ha llovido mucho.

DOS NOTICIAS (MALAS) SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

UNA.

Alrededor de 160.000 millones de euros anuales son subvencionados por las principales economías del mundo para la producción y consumo de petróleo, gas y carbón. Conocida esta exorbitante cifra, no resulta extraño comprobar las dificultades que tienen las fuentes de energías limpias para progresar.

En el caso de España, merece la pena recordar el recorte en la prima a las renovables -una retribución adicional al dinero que reciben las renovables por vender la energía que producen, es decir un tipo de subvención- que el gobierno del P.P. decretó en 2014.

DOS.

La agencia de protección ambiental de Estados Unidos (US EPA) acaba de acusar –y es de suponer que motivos fundados tiene- al grupo Volkswagen de manipular, mediante un software oculto, las emisiones de gases tóxicos de 482.000 vehículos diésel, que serían muy superiores a las declaradas o autorizadas.

Este tipo de prácticas boicotean, por intereses espurios, la sostenibilidad del consumo energético y la lucha contra el cambio climático. Y aún peor será si este truco pudiera afectar a los coches vendidos en el resto del mundo por parte de la multinacional bávara (en concreto, implicaría a todos los automóviles con motor Tdi y diésel de cuatro cilindros de los modelos Golf, Jetta, Passat, Beetle y A3 de Audi).

No obstante, la broma no le va a salir gratis, ya que Volkswagen ha confirmado que provisionará 6.500 millones de euros tras admitir que hasta 11 millones de unidades estarían afectados por el problema. 

CLAVES DEL SOBERANISMO CATALÁN: DEL DINERO A QUÉBEC

Como en la novela negra, el lema “sigue al dinero” podría explicar una razón esencial que, acaso, moviera el soberanismo catalán.  Siendo Cataluña, como es actualmente, fiscalmente solidaria con el resto del país más pobre, se pierde dinero. Podría ser, pues, ésta   la  singularidad que se pretende eliminar con la consecución de la independencia. 

Es, en este sentido, interesante reseñar que son las cuatro comunidades más prósperas –Madrid, Cataluña, Valencia y Baleares- las que ayudan, desde el punto de vista fiscal, al resto de autonomías, particularmente a las más pobres. Cabe destacar, asimismo, que Madrid, bajo esa óptica, resultaría ser el doble de solidaria que Cataluña: -16.723 millones de euros versus -8.455 (fuente: Ministerio de Economía y Hacienda, metodología carga/beneficio, año 2011).   Les  siguen Valencia (-2.018)  y Baleares (-1.483). Las más beneficiadas, por el contrario, resultan ser  Andalucía (+7.421), Canarias (+4.054) y Castilla y León (+3.929).

Así cobrarían sentido las palabras de Germá Bel, cabeza de lista por Tarragona, y parlamentario del Partido Socialista de Cataluña (PSC) entre 2000 y 2004, cuando dice que “el nuevo Estado llegaría a tener hasta 11.594 millones de superávit” o cuando adelanta la situación crediticia en la que quedaría Catalunya, que pasaría, según él, de un ráting de BB a uno mejor (A+): “La cualificación de la deuda viene de la capacidad de regular y, actualmente, Catalunya sólo puede regular sobre un 5% de sus ingresos”.

El 30 de septiembre de 1996 la Corte Suprema de Canadá (que es el tribunal supremo del país y hace el papel de tribunal constitucional) emitió una sentencia que establecía las condiciones en las cuales el Gobierno de ese país, de estructura federal,  podría negociar la posible secesión de una de sus provincias tras un referéndum. El país norteamericano es referencia de Junts pel si, si bien Québec –la región aspirante a la segregación- ha perdido dos referéndums (1980 y 1995). No obstante, la derrota de ese último año fue por un margen mínimo, ya que rozó el 50% de los sufragios (obtuvo el 49,6%).

Entre otras cosas se establecía que la pregunta a realizar fuera suficientemente clara, tras un largo debate en el que participaran todas las partes implicadas, así como que habría de obtenerse, necesariamente, una “mayoría reforzada”. También fijaba que Quebec no tendría el derecho a separarse unilateralmente por la legislación canadiense o internacional, así como que la secesión de una provincia de Canadá requeriría obligatoriamente una enmienda a la Constitución. Los nacionalistas de Québec respondieron con una ley propia (28 de febrero de 2001) que establecía su derecho a independizarse a través de un referéndum que se ganase con un 50% más uno de los votos válidamente emitidos.

El Ministro para Asuntos Intergubernamentales del gobierno canadiense,  Stephan Dion, consideró que esa ley había convertido a Canadá en el primer gran Estado democrático que admitía su divisibilidad en un texto legislativo, precisando que su Gobierno “sólo aceptaría entablar una negociación sobre la secesión en caso de que la población de una provincia manifestara claramente su voluntad de separarse de Canadá, que tendría que expresarse mediante una mayoría clara que responda a una pregunta que aborde claramente la cuestión de la secesión, y sólo después de que el proceso negociador hubiera concluido con justicia para todos en el marco de la primacía del Derecho”.

La opinión general de constitucionalistas, no obstante, es que sería necesaria una mayoría amplia (superior a la simple) para validar una secesión, ya que se trataría de un acto especialmente grave y, posiblemente, irreversible. Y también se contempla que la participación sea suficiente. En el último referéndum escocés votó el 84,5% del censo electoral, en Montenegro el 86,9%, en Quebec (1995) el 93% y en Timor Oriental el 97,1%.

El Parti québécois, junto con el Bloc québécois, ambos de corte socialdemócrata, fueron los impulsores de los dos referéndums mencionados, y mantienen vigente sus aspiraciones independentistas.

ESQUIZOFRENIA Y DEPRESIÓN: HALLADAS FUERTES EVIDENCIAS DE SUS CAUSAS GENÉTICAS

El término  esquizofrenia fue introducido por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en 1911, pero este trastorno ya fue identificado por su colega alemán Emil kraepelin en 1896, bajo el nombre de "demencia precoz", aludiendo  a que las personas afectadas sufrían  graves deterioros cognitivos, presentado comportamientos similares a las demencias experimentadas por algunas personas ancianas, pero en este caso en una edad juvenil.

Hoy se sabe que la edad de aparición está comprendida entre los 15 y los 45 años, aunque suele comenzar al final de la adolescencia, dándose casos incluso en la infancia, que suelen enmascararse con problemas escolares o mal comportamiento. Se estima que el 1% de la población padece esquizofrenia (unas 400.000 personas en España).

Básicamente, quien sufre de esquizofrenia experimenta una distorsión de los pensamientos y sentimientos. Lo que caracteriza esta enfermedad es que afecta a la persona de una forma total, por lo que quien la padece comienza a sentir, pensar y hablar de forma diferente a como lo hacía antes: dicho individuo puede empezar a sentirse extraño, más aislado, puede evitar salir con amigos, duerme poco o demasiado, habla solo o se ríe sin motivo aparente.

Ahora, un equipo internacional de científicos dirigido por investigadores de la Universidad de Cardiff, en Reino Unido, ha proporcionado la evidencia más clara hasta la fecha de las causas de la esquizofrenia. Publicado en la revista Neuron, su trabajo presenta unos  fuertes indicios de que la interrupción de un delicado equilibrio químico en el cerebro está notablemente implicada en el trastorno.

En el estudio, el equipo encontró que las mutaciones ligadas a enfermedades perturban conjuntos específicos de genes que contribuyen a la señalización excitatoria e inhibitoria, cuyo balance juega un papel crucial en el desarrollo saludable del cerebro. El avance se basa en dos estudios de referencia, dirigidos por miembros del equipo de la Universidad de Cardiff, y publicados en la revista Nature.

“Finalmente, estamos empezando a entender qué va mal en la esquizofrenia”, afirma el autor principal, Andrew Pocklington, del Centro MRC de Neuropsiquiatría Genética y Genómica de la Universidad de Cardiff.  “Nuestro estudio es un paso importante hacia la comprensión de la biología de la esquizofrenia, que es una enfermedad muy compleja y ha tenido hasta hace muy poco a los científicos perplejos en cuanto a sus orígenes”, añade.

Andrew Pocklington

“Ahora, tenemos lo que creemos que es una pieza muy importante del rompecabezas, que nos ayudará a desarrollar un modelo coherente de la enfermedad, mientras que nos permitirá descartar algunas de las alternativas. Se necesita con urgencia un modelo fiable de la enfermedad para dirigir los esfuerzos futuros en el desarrollo de nuevos tratamientos, que no han mejorado realmente mucho desde la década de 1970″.

Y el profesor Hugh Perry añade “Este trabajo se basa en nuestra comprensión de las causas genéticas de la esquizofrenia, desentrañando cómo una combinación de defectos genéticos pueden alterar el equilibrio químico del cerebro. Científicos en Reino Unido, como parte de un consorcio internacional, están descubriendo las causas genéticas de una amplia gama de problemas de salud mental, como la esquizofrenia”.

Para llegar a sus conclusiones, los científicos compararon los datos genéticos de 11.355 pacientes con esquizofrenia frente a un grupo de control de 16.416 personas sin la patología. Buscaron tipos de mutaciones conocidas como variantes de número de copias (CNV), mutaciones en las que grandes tramos de ADN son eliminados o duplicados.

El equipo de expertos demostró que las mutaciones en individuos con este trastorno tienden a alterar los genes implicados en aspectos específicos de la función cerebral. Los efectos que causan enfermedades de CNVs también son sospechosos de estar involucrados en otros trastornos del desarrollo neurológico, como retraso mental, trastorno del espectro autista y Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).

Por otra parte, según publica recientemente la revista británica Nature, un equipo de científicos ha identificado dos variantes genéticas que están asociadas a la depresión, un hallazgo que podría arrojar luz sobre una enfermedad, en realidad,  aún poco conocida.

Jonathan Flint

La investigación, encabezada por el experto Jonathan Flint, de la Universidad de Oxford (Reino Unido) recuerda que el trastorno depresivo agudo (MDD, siglas en inglés) es una de las enfermedades mentales más comunes y una de las principales causantes de discapacidad en todo el mundo. Sin embargo, el “análisis genético” de esta enfermedad “común” y “compleja” presenta “importantes desafíos” para la ciencia, que hasta la fecha no ha encontrado pruebas definitivas al respecto.

Estudios anteriores han sugerido que la genética tiene influencia sobre la depresión, pero después de analizar más de 9.000 casos, los científicos han fracasado a la hora de hallar una relación “firme” entre “variantes genéticas replicadas” y este trastorno mental.

Flint y sus colegas adoptaron un enfoque diferente al reducir su conjunto de muestras, lo que les permitió centrar su atención sobre 5.303 casos de mujeres pertenecientes a la etnia china diagnosticadas con MDD.  Sus análisis revelaron la existencia de dos áreas, ambas localizadas en el cromosoma 10, relacionadas con dicho trastorno.

Una de esas regiones se encuentra cerca de un gen llamado SIRT1, conocido por su papel en la producción de mitocondrias, unas estructuras generadoras de energía que se cree podrían estar “relacionadas de alguna manera” con la depresión, apunta el documento. El segundo área es un “intrón” (una región del ADN) del gen LHPP, cuya función es la de codificar una determinada proteína.

Aunque estos hallazgos representan un importante avance para el entendimiento de la depresión, los autores precisan que esta enfermedad depende también de la existencia de “varios factores ambientales y genéticos”. En consecuencia, especulan con la posibilidad de que en el futuro se descubran más “variantes genéticas” asociadas al MDD.