BIG BAIN: MAPA EN TRES DIMENSIONES DEL CEREBRO HUMANO

Según ha publicado la revista Science, investigadores de Alemania y Canadá crearon, el pasado mes, el primer mapa digital en 3D del cerebro humano. Lo llamaron proyecto BigBrain y era no sólo un estudio anatómico magnífico, sino un enorme desafío a la paciencia y al tesón.

Hicieron falta de 1.000 horas ininterrumpidas para que los científicos para culminar el BigBrain. En primer lugar, obtuvieron los tejidos del cerebro de una mujer fallecida a los 65 años de edad. Luego usaron una herramienta especial, un micrótomo gigante para cortar el cerebro, incrustado en cera, en 7.400 rebanadas, resultando que cada segmento midió tan solo 20 micras de espesor (para poner esto en perspectiva, hay que señalar que el espesor de una hoja de papel es de aproximadamente 97 micras).

A continuación, montaron los portaobjetos en una rejilla y tomaron fotos de ellos e hicieron los necesarios retoques. Por último, usando las imágenes por resonancia magnética (MRI), reconstruyeron el cerebro en tres dimensiones.

La alta resolución del mapa será de gran utilidad para los científicos, que podrán ver las estructuras con mucho más detalle. Además, este mapa podrá combinarse con otros mapas que muestran la expresión de genes, proyecciones neuronales y la actividad cerebral. Ahora será mucho más fácil comprender la estructura de las diferentes áreas funcionales del cerebro, como el corteza motora o las regiones clave en la memoria y el aprendizaje.